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La progresiva modernización de los cultivos y la incorporación del riego por goteo empieza a reducir las infraestructuras de los sistemas tradicionales a meras reliquias. Buena parte de la red de canales que serpentea por huertas y zonas de cultivo del Baix Vinalopó, L'Alacantí y la Vega Baja corre peligro de extinción salvo que se le dé otro uso, y la comunidad de Riegos de Levante Margen Izquierda ya ha perfilado un proyecto para que esa red sea la base de distintas rutas de agroturismo. La red de canales y sendas adyacentes de Riegos de Levante, la comunidad de regantes más importante de la provincia y una de las mayores de todo el país con más de 20.000 comuneros, cuenta con más de 250 kilómetros de longitud y se extiende desde el campo de Elche hasta Mutxamel, por el norte, mientras que hacia el sur llega a abarcar parte del término municipal de Orihuela. Las Rutas del Agua El portavoz de Riegos de Levante, Ángel Urbina, que hoy tiene previsto presentar públicamente el proyecto bautizado como Las Rutas del Agua, avanzó ayer que «hemos puesto mucha ilusión en este proyecto, porque esta red de sendas y canales tiene mucho potencial para atraer al turismo rural». No en vano, parte del itinerario se desarrolla en el perímetro del parque de El Hondo, que constituye por sí solo otro polo de atracción para visitantes, y también enlaza con las Salinas de Santa Pola. El objetivo más inmediato es consolidar la ruta, que pretenden inaugurar a partir de octubre incluso con visitas guiadas, para evitar que ese patrimonio acabe enterrado por el desuso. Sin embargo, a medio y largo plazo confían en que Las Rutas del Agua sean el germen de prósperos negocios de agroturismo y hoteles con encanto. Urbina adelantó que Riegos de Levante tiene intención de pedir financiación tanto al Ministerio como a la Conselleria de Medio Ambiente y la Unión Europea.
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