Articulo publicado en la revista El Correo de la Central Lechera Asturiana. Publicado Mes de Septiembre 2007 

Escrito por Esteba Sanchez-Ocaña Director del programa A CIENCIA CIERTA TVE

LAS VACACIONES SON PARA EL VERANO

DEDICADO AL CAMPO DE ELCHE

Quien está al otro lado de estas páginas, o sea, usted, el lector, no tiene por qué ser consciente de lo difícil que resulta en ocasiones escribir para una revista como ésta. Mensual, en veranos, pidiendo con antelación los artículos…No es fácil,, ya les digo, porque por lo general, uno tiene que escribir con antelación sobre algo que ya pasó, y esperar que siga siendo actualidad… 

Cuando les cuento cosas de investigación el riesgo es menor,, porque, la verdad, uno suele contar cosas muy recientes, estudios e investigaciones que están en marcha y de las que aún se sabe poco. Pero en verano hay vacaciones. Para los científicos no tanto, pero para los que seguimos la actualidad de la ciencia, sí. 

El truco, por llamarlo algo, está en aprovechar las vacaciones para aprender cosas nuevas y poder contárselas más en directo. Se lo explicaba el año pasado, en que llamé a esta sección “Vacaciones Santillana”, por aquello de hacer los deberes. Y hace doce meses les contaba, un año más, que pasaba unos días en Santa Pola, en Alicante, donde hace doce meses tuve la ocasión de conocer a Ginés y a su familia y, de paso, de aprender un montón de cosas sobre los granados y las granadas. 

Les contaba, pues, la historia de Ginés, un agricultor del campo de Elche, mayor, que ha dedicado toda su vida al campo, a sus naranjos, limoneros y granados. El granado es un árbol extraño, ancestral, generoso y exigente, que requiere cuidados y sacrificios (incluidos los pinchazos de sus espinas en épocas de cosecha o de poda). Ginés estaba preocupado por sus granados. En Elche falta agua, y los granados requieren su cuota sin tener en cuenta el precio de sus frutos en el mercado. Resulta que la granada se venía pagando al mismo precio desde hace muchísimos años, y eso suponía la condena a muerte de este cultivo… 

Pero Celia, su hija, y su esposo, decidieron que algo se podía hacer; había que buscar nuevas formas de comercialización, poner de moda la granada. Conscientes de vivir en el siglo XXI, aprovecharon Internet y crearon una página web para pedidos. Se comprometían a recoger las granadas directamente del árbol y hacértelas llegar por mensajería, en cajas de 10 kilos, a un precio razonable (40 euros) en el plazo de 24 horas… 

Bueno, algo ya bastante normal en la red…Pero el caso es que empezaron de verdad a buscar documentación e investigaciones sobre las granadas y se encontraron con un montón de estudios que alaban sus propiedades como aportador de antioxidantes en cantidades muy interesantes y de efectos beneficiosos en algunos tratamientos contra el cáncer de próstata. Universidades de Israel, de Inglaterra, de Alemania y ahora de España, estudian las propiedades de la granada y de su zumo. Incluso hay investigadores que se quejaban del alto precio de esta fruta para la investigación. ¿Alto precio veintipico céntimos el kilo? se preguntaban . Volcaron en su página toda la información que habían ido recogiendo sobre las granadas y abrieron el negocio; ahí les dejé yo el año pasado. Y comprenderá que les debía una visita… 

Han seguido aportando documentación cada vez más concreta y elaborada; han conseguido mover a investigadores españoles; han logrado mejorar un poco el precio de la fruta en origen y han conseguido funcionar un año sin ganar dinero, pero sin mayores quebrantos, además de dar salida a la cosecha. Pero, sobre todo, les han abierto los ojos a muchos, al descubrirles el interés que existe por la granada como terapia en medio mundo. 

Hay empresas que se están haciendo literalmente de oro vendiendo en todo el mundo un zumo de granada diluida a un precio cercano a la usura y las publicidades de India o Irán o de Méjico presumen de esta fruta como la propia del Jardín del Edén, de cuyos bondades escribieron tratados los médicos árabes…Precisamente los mismos que iniciaron las plantaciones de las que probablemente sean las mejores granadas del mundo, las mollares de Elche. 

Ahora, Celia y su esposo tienen asustado a Ginés con sus nuevas ideas: ya venden zumo envasado en botellines para dos dosis; sale a menos de un euro, algo así como la décima parte del americano. No está diluido; ni siquiera filtrado, porque los investigadores dicen que buena parte de los ácidos antioxidantes del fruto están en esas telillas interiores amarillo pálido… 

Estuvimos charlando toda una tarde, a pie de campo. Los granados comenzaban a enseñar sus flores de color fuego que luego se transformarán en esa fruta armada. Quizá sea la brisa, pero las hojas de los árboles se movían como nerviosas, expectantes, como pensando que, a lo mejor, una buena idea y la constancia de un par de soñadores podía salvarles la vida, permitirles seguir creciendo y dando fruto en los mismos campos de Elche donde llevan haciéndolo desde hace siglos.Ojalá. (Para más información, visitar campodeelche.com)

EL CAMPO DE ELCHE LA TIERRA DE LAS GRANADAS DE EUROPA