HISTORIA DEL CAMPO DE ELCHE

Parte del trabajo realizado por Jesus Ortuño y Rafael Vicente

2º Curso de Licenciatura licenciatura de Geografia

La cultura ilicitana, el “Camp d’ Elx”, no es únicamente un sector más de la economía local, no es sólo un recurso productivo o un conjunto de cifras y datos que podamos estudiar por separado y sin tener en cuenta su historia y su importancia en la construcción de una identidad histórica de los ilicitanos.

Se trata de un sistema integral que ha recogido durante siglos las posibilidades de desarrollo social y cultural de los ilicitanos. Esta historia del Campo de Elche se remonta hasta los primeros regadíos observados en época romana (Vicente Gozálvez Pérez, “la centuriación de Ilici”, p. 101), también continúa su particular camino en la historia según ha sido habitado por distintos pueblos como fuera después de los romanos, los visigodos.

Siglos después sería el pueblo árabe quien se encargara de dar forma y arraigar uno de los elementos más característicos, las palmeras. Sería después la llamada reconquista cristiana y se procedería dentro del Campo de Elche al llamado repartiment. Llegaría el 1609 y Felipe II ordenaría la expulsión del pueblo morisco, esto trajo al Campo de Elche unas consecuencias negativas, además de llevar unas tierras un cambio de dueños, sus expulsados dueños perdieron sus tierras a favor de terratenientes que comerciaron dividiendo en parcelas para distintos agricultores que debían pagar un terratge.

A lo largo de la historia del Campo de Elche, se registran catastróficas sequías, plagas y calamidades, grandes lluvias… También las distintas fases que vive una zona ante procesos nacionales como es una Guerra Civil, y su postguerra. Todos estos factores han encaminado una evolución dentro del proceso agrícola ilicitano, hasta la fecha actual donde hoy nos encontramos. ¿Y donde nos encontramos hoy? En una crisis del sector agrario importante, quizás fruto de una negativa regulación de los mercados dando fruto a continuas especulaciones y un libre mercado que se ceba de sectores débiles o marginados como pueda ser la agricultura. Dando lugar a que el asociamiento sea uno de las principales salidas, ahora bien, este trabajo consiste en intentar desarrollar un turismo rural sostenible capaz de establecer unos ingresos extra para las cooperativas a la par con su función agroindustrial.

FRUTO DE LA GRANADA EN RELACIÓN CON LA CULTURA ILICITANA

Los granados, junto con las palmeras, son los árboles más característicos de la agricultura ilicitana. Además parece ser que los granados se conocen desde tiempo inmemorial. Según Ramos Folqués (“La industria y el Comercio en Elche”, p. 263) se encontraron en La Alcudia granadas carbonizadas, lo mismo que ramas de estos árboles, procedentes de época íbero-púnica, lo que demuestra que en aquellos tiempos ya había granados aquí.

La expansión de los granados en Elche se inicia en el s. XIX, a partir de la decadencia del olivar, cultivo que había tenido gran preponderancia en el Campo de Elche durante mucho tiempo. Si tenemos en cuenta que en aquellos tiempos aquí sólo se disponía para riego de las aguas salobres del Vinalopó, los olivos que se arrancaban sólo podían sustituirse en cultivos arbóreos, por granados y por palmeras. En tierras de regadío no había otra opción.

A finales del s.XIX se inició, en gran escala, el comercio de granadas de Elche, hacia el mercado de Barcelona, comercio realizado por vía marítima desde el puerto de Santa Pola o a través del reciente ferrocarril.

Se produjeron altibajos durante la terrible sequía de 1907-1914, y se arrancaron huertos de granados por no poderse regar.

Años más tarde, con la llegada de nuevas aguas dulces elevadas, se plantaron numerosos granados, que iban en crescendo en superficie no sólo en la zona tradicional sino además en zonas periféricas del término municipal. Época esplendorosa para el Campo de Elche y los Granados.

Entonces empezó una nueva etapa para el comercio exterior, iniciando los procesos de comercialización de granadas a países como Francia o Inglaterra. Años más tarde se ampliaría el mercado por más regiones de Europa, hasta incluso llegar a Japón.

Los granados y su fruto están muy enraizados a la cultura ilicitana desde hace muchos siglos. Tanto es así, que solo observar que la MANGRANA, el artilugio que desciende con el Ángel en la representación de El Misteri d’Elx, es una prueba de ello. Tanto el granado y las granadas como las palmeras son elementos muy característicos de Elche. Es fundamental destacar que Elche es conocido por sus dos patrimonios de la Humanidad, como son El Misteri d’Elx y El Palmeral. Es de destacar que recientemente (15-V-2009) han aparecido noticias en la prensa de negociaciones y pasos adelante entre el ayuntamiento de Elche y los productores de granadas de Elche para conseguir la denominación de origen de las Granadas Mollar de Elche.

Nuestro objetivo a la hora de realizar este proyecto era acercar el producto de la granada y el campo de Elche a un público lo más amplio posible. Por lo tanto, se ha pensado diversificar el itinerario en tres rutas para cubrir todos los tipos de mercado. Así, crearemos un itinerario para Adultos/Extranjeros, otro para personas de la 3ª edad y otro para niños. Por diversos motivos que explicaremos al final de este epígrafe el modo de desplazarse de una parada a otra será en autobús.