Crear una marca común de calidad para la comercialización del producto en el mercado, es una de las primeras iniciativas que pondrá en marcha la recién constituida Asociación de Productores y Comercializadores de Granadas de Elche. Acompañará a la propia de cada una de las empresas que agrupa la entidad agraria, con el fin de que el consumidor sepa la procedencia de lo que está adquiriendo «y que se trata de una granada de una calidad muy alta», como destacó el elegido presidente de la asociación, Andrés Irles, que es gerente de la cooperativa Cambayas.

El sector local ha puesto manos a la obra una vez aprobados los estatutos y elegida la junta directiva. Andrés Irles entiende que «esta asociación hacía falta porque se trata de una fruta característica de esta zona y es muy importante que todos nos hayamos unido por un fin común. Formando una asociación podemos acceder a ayudas y llegar donde el agricultor solo no puede. Si no tenemos el producto no podemos venderlo. Y tenemos ante nosotros muchas posibilidades».

Sobre todo porque, como explicó, «en los últimos dos años se está produciendo un aumento del consumo de la granada y debemos aprovecharlo. De este modo estaremos en una buena situación para que el consumidor sepa dónde puede encontrar un producto de calidad. La granada posee unas cualidades que empiezan a conocerse, el zumo está siendo utilizado para hacer frente a muchas enfermedades, y es cada vez más demandada».

Queda trabajo por delante, y para ello la asociación contará con el respaldo del Ayuntamiento, que es socio institucional nato de la Asociación de Productores y Comercializadores como impulsor. En este sentido, el concejal de Fomento, Federico Buyolo, destacó que «desde el primer momento entendimos que para conseguir los objetivos que nos hemos marcado, y que se promocione la granada de Elche, era necesario aglutinar a todo el sector. Después de meses de trabajo ya hay unos estatutos aprobados y todos los miembros de la asociación están dispuestos a trabajar juntos para promocionar nuestra granada».

El proceso para conseguir la denominación de origen es más largo y complejo, «por lo que lo más importante ahora es crear esa marca común para todos que identifique la granada ilicitana y que muestre al consumidor el mejor producto. Productores, comercializadores y agricultores están por la labor, y todos vamos a trabajar por la promoción y la difusión de las granadas producidas y comercializadas en el término municipal de Elche».

Un avance

Tanto la Comunidad de Labradores como Jóvenes Agricultores estarán representados en la asociación. Presidente y secretario de cada entidad, Antonio Valero y Pedro Valero respectivamente, coincidieron en señalar que «supone un gran avance que el sector se haya unido para este cometido. Con el apoyo de todas las partes implicadas se puede hacer un trabajo importante para que la granada de Elche tenga presencia en el mercado».

En el Campo de Elche hay más de un millar de hectáreas dedicadas al cultivo de la granada, teniendo un mayor peso que el almendro. De hecho, según Antonio Valero, «este año habrá incluso una mayor superficie dedicada a su cosecha porque la almendra es cada vez menos rentable, y cada vez se planta menos».

Cada tahúlla suele producir entre 1.500 y 1.700 kilos, y durante la pasada campaña, aunque se registró un pequeño descenso, se recogieron unos 16 millones de kilos.

Pedro Valero recalcó la necesidad de seguir insistiendo en la investigación, «con el fin de mejorar la calidad. Se están haciendo trabajos que deben contar con el apoyo necesario y mantener la cuota de mercado. Hay que empezar a trabajar».